Farben können als optische Zeichen für bestimmte Bedeutungen, Sinninhalte, Gefühle usw. stehen. Die Vielfalt dieser Aussagen verschiedener Farben wird als Farbsymbolik bezeichnet. Sie ist durch persönliches Empfinden, kulturelle, traditionelle und/oder religiöse Aspekte bestimmt. Die Farbpsychologie spielt ebenfalls eine große Rolle. Kombinationen mehrerer Farben ergeben weitere und vor allem differenziertere Möglichkeiten, mit Farben symbolische Inhalte zu vermitteln. Im Folgenden werden die verschiedenen Bedeutungen der einzelnen Farben aufgelistet.
Die folgenden möglichen, teils unterschiedlichen bis widersprüchlichen und sich überschneidenden Bedeutungen von Farben sind allgemein gültig und weitgehend verständlich. Weil aber jede Farbbedeutung in ihrem konkreten Zusammenhang betrachtet werden muss, ist das Folgende nicht absolut, sondern als Darlegung der am häufigsten zu findenden Bedeutungen, vor allem im europäisch-westlichen Kulturkreis, zu verstehen.
ROT
- eine der Farben des Feuers, Farbe des Blutes
- Symbolfarbe für Liebe, Kraft, Temperament, Leidenschaft, Aktivität, Dynamik, Vitalität, Energie, Entschlossenheit
- Glücksfarbe in China und Indien
- Symbolfarbe für Revolution, Macht, Kampf, Sieg und Erotik
- Warn- und Gefahrenfarbe, bedrohliche Farbe in heißen Ländern
- negative Bedeutung für Zorn, Hass und Aggressivität
ORANGE
- eine der Farben des Feuers, scheinbare Farbe der Morgen- und Abendsonne
- Symbolfarbe für Wärme, Freude, Lebhaftigkeit, Aktivität, Vergnügen, Mut
GRÜN
- die Pflanzenfarbe schlechthin (Chlorophyll)
- Symbolfarbe für Natur, Leben, Wachstum, Frische, Ausgeglichenheit, Ruhe, Hoffnung, Jugend und Zuversicht
- Farbe des Islam und Mohammeds, Farbe des Heiligen Geistes und der Apostel
- negative Symbolik von Unreife, Giftigkeit und Untreue
BLAU
- scheinbare Farbe des Himmels, scheinbare Farbe des Wassers, zuweilen Eisfarbe
- Symbolfarbe für Treue und Beständigkeit, Freundschaft und Vertrauen, Ruhe und Frieden, Glaube und Geistigkeit, Weite und Unendlichkeit, Sehnsucht und Fernweh
- Symbol für Passivität, Kälte und Distanz
- in vielen Religionen Farbe der Götter und des Himmels
GELB
- eine der Farben des Feuers, scheinbare Farbe der Sonne
- Symbolfarbe für Licht und Sonne, Weisheit, Optimismus, Freundlichkeit, Heiterkeit, Verspieltheit, als Goldgelb die Farbe des Ruhms
- Farbe der Glückseligkeit in Asien
- Warn- und Gefahrenfarbe
- in negativer Bedeutung für Neid, Gefahr, Hass, Eifersucht, Verrat und Krankheit stehend
- Farbe der Geächteten
ROSA
- zuweilen Wolkenfarbe am Abendhimmel, typische Rosenblütenfarbe
- Symbolfarbe für Zärtlichkeit, Träumerei, Romantik, Weichheit, Kindlichkeit
- Farbe der Weiblichkeit, früher bzw. zuweilen auch heute noch Farbe der jugendlichen Männlichkeit
- Farbe der Homosexualität
WEISS
- Wolkenfarbe, Schneefarbe, eigentliche Farbe des Sonnenlichts
- Farbe des Lichts und der Leichtigkeit, Symbolfarbe für Reinheit, Unberührtheit und Unschuld
- Farbe der Weisheit und Wahrheit, der Klarheit, Vollkommenheit und Ordnung
- Farbe der Leere, der Kapitulation, der Sachlichkeit und der Winterkälte
- in vielen Ländern und Kulturen Trauerfarbe, im christlichen Sinn Farbe der Auferstehung und der Reinheit des Himmels
SCHWARZ
- Farbe der Nacht und des Weltraums, Ausdruck totaler Farblosigkeit
- positive Symbolfarbe für Eleganz, Würde und Wahrheit
- Farbe der Individualität und Abgrenzung
- in Afrika Symbolfarbe des afrikanischen Volks und fruchtbarer Erde
- negativ besetzte Symbolfarbe für Dunkelheit, Undurchdringlichkeit und Schwere, Tod und Bedrohung, Böses und Angst, Trauer und Melancholie, Farbe der Illegalität und der Verneinung
- Farbe der Konservativen
BRAUN
- Farbe von Erde, von Hölzernem, auch Farbe der Verrottung und von Schmutz
- Symbolfarbe der Erdverbundenheit, des Bodenständigen und Bäuerlichen, der Demut und der Geborgenheit
- in negativer Bedeutung Farbe der Armut und des Elends, der Faulheit und Mittelmäßigkeit, der Langeweile und Trostlosigkeit
- Farbe des Konservativismus und des Nationalsozialismus
VIOLETT
- zuweilen scheinbare Farbe des weiten Abendhimmels, in heller Ausprägung die Farbe von weit entfernten Landschaftsteilen im Dunst
- Symbolfarbe für Würde und Macht, Einsamkeit und Genügsamkeit, Magie und Verborgenheit, Sensibilität und Charme
- Farbe der Trauer und Melancholie, der Ewigkeit und des Jenseits
- Farbe der Buße (Advents- und Fastenzeit) und der Verwandlung bzw. des Übergangs
- negative Bedeutung als Farbe der Täuschung und Untreue, der Selbstbezogenheit, Eitelkeit und Dekadenz
GRAU
- Steinfarbe, Farbe von Nebel und Dunst, Farbe von Schmutz
- Symbolfarbe der Neutralität, der Sachlichkeit und Nüchternheit, der Theorie und Nachdenklichkeit, des Unscheinbaren, aber auch der Eleganz
- Symbol für Technologie, heimliche Macht, das Alter und die Vergangenheit
- negative Symbolik für Langeweile, Trostlosigkeit, Eintönigkeit, Trübheit, Elend, Minderwertigkeit und Mittelmäßigkeit sowie für das Grauen
